La Fête des Marie

La Fête des Marie : la tradition la plus ancienne et la plus symbolique du Carnaval de Venise

Parmi les célébrations qui rendent le Carnaval de Venise unique, la Fête des Marie occupe une place particulière. Il ne s’agit pas seulement d’une reconstitution historique, mais d’un récit d’identité, de mémoire collective et de fierté citoyenne enraciné dans le Moyen Âge. Aujourd’hui encore, cette fête représente l’un des moments les plus authentiques et émouvants du Carnaval vénitien.

Les origines médiévales de la Fête des Marie

La tradition remonte à l’an 943 environ, lorsque Venise fut le théâtre d’un épisode dramatique destiné à entrer dans la légende. Lors d’une cérémonie collective de mariage de douze jeunes Vénitiennes dans l’église San Pietro di Castello, des pirates enlevèrent les épouses ainsi que leurs riches dotations.

La réaction de la ville fut immédiate : le peuple vénitien se mobilisa, poursuivit les ravisseurs et parvint à libérer les jeunes femmes, récupérant également les présents nuptiaux. Dès lors, Venise décida de commémorer l’événement chaque année, en le transformant en une célébration publique mêlant gratitude, dévotion et sentiment d’appartenance.

Les douze épouses devinrent des symboles de pureté, de beauté et de renouveau, et la ville commença à les honorer par une fête qui s’imposa comme un rendez-vous majeur du calendrier vénitien.

Des épouses aux « Marie » du Carnaval

Au fil des siècles, la célébration prit une forme de plus en plus structurée. Les véritables épouses furent progressivement remplacées par des figures symboliques, appelées les « Marie », choisies parmi les jeunes Vénitiennes. Elles recevaient des vêtements précieux et des bijoux, offerts par les familles nobles et les corporations de la ville.

La Fête des Marie devint ainsi un événement solennel et spectaculaire, au cours duquel les Marie défilaient dans les rues et sur les places, accompagnées de musique, de figurants et de représentants des autorités vénitiennes.

Cette célébration n’était pas seulement un hommage à la beauté féminine, mais aussi un rituel collectif renforçant l’identité de la Sérénissime.

Déclin et renaissance de la tradition

Avec la chute de la République de Venise en 1797, de nombreuses traditions liées au Carnaval, dont la Fête des Marie, furent progressivement abandonnées. Pendant longtemps, cette célébration ne survécut que dans la mémoire historique de la ville.

La renaissance eut lieu en 1999, lorsque Venise décida de redonner vie à cette ancienne tradition et de l’intégrer officiellement au programme du Carnaval moderne. Depuis lors, la Fête des Marie est redevenue l’un des événements les plus attendus.

La Fête des Marie aujourd’hui

Aujourd’hui, la Fête des Marie se déroule pendant les jours centraux du Carnaval de Venise et culmine avec un cortège historique traversant la ville, souvent jusqu’à la place Saint-Marc. Les douze Marie sont sélectionnées par un concours et portent des costumes inspirés de la tradition vénitienne, réalisés avec un grand soin artisanal.

Lors du défilé, Venise se transforme en un théâtre à ciel ouvert, offrant aux habitants comme aux visiteurs une expérience immersive profondément liée à l’histoire locale.

À la fin du Carnaval, la Marie de l’Année est élue, devenant l’ambassadrice symbolique de la fête et des traditions vénitiennes.

La signification de la Fête des Marie

Plus qu’une simple reconstitution, la Fête des Marie incarne le lien profond entre Venise et son passé. Elle raconte une ville capable de s’unir face aux difficultés, de célébrer la beauté comme une valeur collective et de transformer un événement dramatique en un rite de renaissance.

Participer à cette célébration, c’est entrer en contact avec l’âme la plus authentique de Venise, celle qui continue de se raconter à travers ses traditions, année après année.